Sân bay duy nhất của tỉnh Thanh Hóa: Trên 11 năm tuổi, đón đưa hàng triệu hành khách mỗi năm

Cảng hàng không Thọ Xuân, hay thường gọi là sân bay Thọ Xuân (tiền thân là sân bay Sao Vàng), là một sân bay hỗn hợp quân sự - dân dụng ở thị trấn Sao Vàng, huyện Thọ Xuân, tỉnh Thanh Hóa, nằm cách 45km về phía tây thành phố Thanh Hóa.

Thanh Hóa là tỉnh có diện tích lớn hàng đầu cả nước với lượng dân cư đông đảo, người dân xu hướng đi làm ăn xa tại các tỉnh thành phía Nam, phía Bắc rất lớn.

Ngày 5/2/2013, Cảng thực hiện chuyến bay thương mại trong nước đầu tiên, với đường bay duy nhất từ Thanh Hóa đi TP. Hồ Chí Minh do Vietnam Airlines khai thác, tần suất 5 chuyến/tuần

Trước nhu cầu đi lại của người dân ngày càng tăng cao, từ ngày 10/12/2012, Cảng hàng không Thọ Xuân chính thức được thành lập với sứ mệnh đưa các chuyến bay thương mại trực tiếp đi - đến xứ Thanh, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội, du lịch của tỉnh và đất nước.

Với sự vào cuộc quyết liệt của hệ thống chính quyền, không giống như những ngày đầu gặp nhiều khó khăn thiếu thốn, sau chặng đường hơn 11 năm hoạt động, cảng đã trang bị đầy đủ hệ thống kỹ thuật phục vụ bay tân tiến, đưa vào hoạt động hệ thống đèn tín hiệu hàng không và hỗ trợ hạ cánh chính xác ILS hiện đại, công nghệ cao, đảm bảo an ninh, an toàn.

Cùng với đó, tần suất các chuyến bay, đường bay tại Cảng hàng không Thọ Xuân cũng liên tục được tăng cường, mở rộng. Ngày 5/2/2013, cảng thực hiện chuyến bay thương mại trong nước đầu tiên, với đường bay duy nhất từ Thanh Hóa đi TP. Hồ Chí Minh do Vietnam Airlines khai thác, tần suất 5 chuyến/tuần; đến tháng 7/2017, cảng khai trương chuyến bay quốc tế Thọ Xuân - Bangkok (Thái Lan), tiếp tục là bước tiến vượt bậc trong chặng đường phát triển của mình.

Đến nay, theo số liệu của năm 2022, tổng sản lượng khách hàng tại Cảng hàng không Thọ Xuân đã đạt 1,6 triệu lượt, tăng gấp đôi so với năm trước và vượt 20% kế hoạch đề ra; lượng hàng hóa/bưu kiện vận chuyển đạt trên 2,6 triệu kg, tăng 15% so với năm 2015, thực hiện 50% kế hoạch; số lượt hạ/cất cánh đạt 9.288 lần, tăng 71% so với năm trước, vượt 19% kế hoạch năm.

Tính đến năm 2023, cảng đã ghi nhận 4 hãng hàng không (Vietnam Airlines, VietJet Air, Bamboo Airways, Pacific Airline) thai thác 9 đường bay nội địa, từ Thanh Hóa đi TP. Hồ Chí Minh, TP. Cần Thơ, TP. Đà Nẵng, tỉnh Bình Định, thành phố Nha Trang (tỉnh Khánh Hòa), thành phố Buôn Ma Thuột (tỉnh Đắk Lắk), thành phố Đà Lạt (tỉnh Lâm Đồng), thành phố Phú Quốc (tỉnh Kiên Giang), huyện Côn Đảo (tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu).

Trước thời điểm đại dịch Covid-19 xảy ra, Cảng hàng không Thọ Xuân đứng trong hàng ngũ dẫn đầu trong những cảng có tốc độ tăng trưởng hành khách nhanh nhất cả nước. Tuy nhiên, sau khi chịu tác động của dịch bệnh, nhiều vấn đề bắt đầu nảy sinh, ảnh hưởng đến hoạt động tại cảng.

Tiếc rằng, từ đầu năm 2023 trở lại đây, Pacific Airline và Bamboo Airways đã tạm dừng khai thác, hai hãng hàng không còn là Vietnam Airlines và VietJet Air vẫn tiếp tục ở lại đưa đón hành khách tại cảng, nhưng số tuyến cũng dần thu hẹp, chỉ 1 đường bay Thanh Hóa - TP. Hồ Chí Minh với tần suất 8 - 10 chuyến/ngày đang hoạt động; trong đó Vietnam Airlines bay 2 - 3 chuyến/ngày; VietJet Air bay 6 - 8 chuyến/ngày.

Để hỗ trợ các hãng hàng không mở đường bay tại Cảng hàng không Thọ Xuân, Hội đồng nhân dân tỉnh Thanh Hóa đã ban hành nhiều chính sách hỗ trợ tích cực, cùng đó, UBND tỉnh cũng bố trí nguồn kinh phí 6 tỷ để hỗ trợ các hãng hàng không khi mở đường bay mới.

Có thể vì nhiều nguyên nhân, nhất là nền kinh tế đang tương đối trầm lắng, hoạt động kinh doanh không thuận lợi khiến lượng khách hàng chỉ tập trung chủ yếu vào dịp hè và dịp tết Nguyên đán. Phần lớn thời gian còn lại, tỷ lệ ghế trống lớn khiến các hãng bay lần lượt rời khỏi Cảng hàng không Thọ Xuân và chưa có kế hoạch mở lại tuyến trong thời gian sắp tới.