Số người chết vì cháy rừng ở Hawaii tăng lên 53 người

Các trận hỏa hoạn thảm khốc đã biến các khu dân cư thành vùng đất hoang cằn cỗi và phá hủy hơn một nghìn công trình kiến ​​trúc, dự kiến ​​sẽ trở thành thảm họa thiên nhiên nguy hiểm nhất của bang kể từ năm 1961 – khi một trận sóng thần giết chết 61 người.

Thảm họa bắt đầu vào tối ngày 8/8 khi ba ngọn lửa bùng phát ở Maui, ngọn lửa di chuyển quá nhanh, một số người sống sót đã nhảy xuống biển và được lực lượng bảo vệ bờ biển giải cứu. Ít nhất 30 người bị thương, bỏng và ngạt khói, hàng nghìn người phải sơ tán.

Tổng thống Hoa Kỳ, Joe Biden đã phê duyệt tuyên bố thảm họa cho Maui, điều này sẽ cho phép viện trợ liên bang được hỗ trợ để phục hồi các khu vực bị ảnh hưởng bởi cháy rừng. Ông cam kết rằng “bất kỳ ai mất người thân, hoặc nhà cửa bị hư hại hoặc phá hủy, sẽ được giúp đỡ ngay lập tức”.

Lửa đã nhấn chìm Lahaina, một thị trấn có 13.000 cư dân vào tối ngày 8/8 khi gió mạnh thổi bùng ngọn lửa bắt đầu từ thảm thực vật vào trung tâm đô thị.

Các tòa nhà bị hư hại ở Lahaina, Hawaii, do hậu quả của ngọn lửa. Ảnh: Carter Barto/EPA

Ở phía đông nam Lahaina, ngọn lửa tiếp tục thiêu rụi cây cối và các tòa nhà ở ven biển Kihei vào đêm 9/8, để lại những dải đất rộng đỏ rực bởi than hồng.

Adam Weintraub, phát ngôn viên của cơ quan quản lý tình trạng khẩn cấp Hawaii, cho biết các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ là ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, các đội sẽ chưa thể tiếp cận một số khu vực do không an toàn cho lính cứu hỏa.

Khói và lửa bốc lên từ đám cháy ở Lahainai. Ảnh: Jeff Melichar/TMX/Reuters

Các quan chức đang chuẩn bị một trung tâm hội nghị ở Honolulu để chứa tới 4.000 người phải di dời do cháy rừng. Sân bay Kahului ở Maui cũng là nơi trú ẩn cho 2.000 du khách mới đến đảo hoặc có chuyến bay bị hủy.

Các quan chức cho biết việc đánh giá toàn bộ mức độ thiệt hại có thể mất vài tuần hoặc vài tháng. Tổng thống Joe Biden cho biết ông đã “ra lệnh cho tất cả các tài sản liên bang có sẵn trên quần đảo để hỗ trợ ứng phó”.

Một chuyến bay qua Lahaina cho thấy những khu dân cư sôi động đã biến thành tro xám. Từng dãy nhà chẳng là gì ngoài đống đổ nát và những nền móng đen kịt, kể cả dọc Phố Front Street nổi tiếng, nơi khách du lịch mua sắm và ăn tối chỉ vài ngày trước. Những chiếc thuyền trong bến cảng bị cháy sém và khói bay mù mịt trên thị trấn, có từ những năm 1700 và là cộng đồng lớn nhất ở phía Tây của hòn đảo.

Hình ảnh vệ tinh ngày 9/8 cho thấy một khu vực bị lửa thiêu rụi ở Lahaina

Bão Dora gây ra nhiều vấn đề phức tạp cho lính cứu hỏa trong mùa khô hạn. Jeff Powell, nhà khí tượng học ở Honolulu, cho biết Hawaii, hiện đang đối mặt với tình trạng hạn hán, bị kẹp giữa áp suất cao ở phía Bắc và hệ thống áp suất thấp liên quan đến Dora, Jeff Powell, nhà khí tượng học ở Honolulu, cho biết thêm rằng tình trạng khô hạn và gió giật “tạo ra tình huống hỏa hoạn nguy hiểm khiến đám cháy xảy ra và tồn tại có thể lan rộng ngoài tầm kiểm soát rất nhanh”.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia Hoa Kỳ (NWS) cho biết Dora là một phần nguyên nhân gây ra gió giật trên 60 dặm/giờ (96 km/giờ) vào đêm 8/8, khi đám cháy lan rộng. Những cơn gió đã làm mất điện và buộc các máy bay trực thăng chữa cháy phải tiếp đất.

Cựu tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama, người sinh ra ở Hawaii, cho biết trong một tuyên bố: “Thật khó để xem một số hình ảnh từ Hawaii – một nơi rất đặc biệt đối với rất nhiều người trong chúng ta. Michelle và tôi đang nghĩ đến tất cả những người đã mất người thân hoặc cuộc sống của họ bị đảo lộn.”